SEO transformeert: waarom mentions de nieuwe backlinks zijn

Voor het eerst sinds tijden heeft Google een serieuze concurrent: ChatGPT. De populariteit van ChatGPT op Google Trends laat een explosieve groei zien die niemand had kunnen voorspellen. SEO heeft altijd in het teken gestaan van Google, maar met de razendsnelle ontwikkeling en adoptatie van AI verandert dit drastisch. Jarenlang waren we gewend om onze websites te optimaliseren voor één zoekmachine. Nu staan we aan het begin van een nieuw tijdperk waarin AI-modellen een steeds grotere rol gaan spelen bij het vinden van informatie. Het wordt tijd dat de SEO-branche meebeweegt met deze nieuwe realiteit.

Het verschil tussen een algoritme en een taalmodel

Het algoritme van Google is buitengewoon complex. Er zijn duizenden ranking factoren en zelfs Google lijkt niet meer precies te weten hoe hun eigen systeem werkt. Toch weten we dat een algoritme uiteindelijk beslissingen baseert op concrete, meetbare factoren. Het zijn vragen die met 'ja' of 'nee' beantwoord kunnen worden: staat het zoekwoord in de title tag? Heeft de pagina backlinks van gezaghebbende websites? Zijn gebruikers tevreden met het zoekresultaat? Is de laadsnelheid van de website goed?

Een taalmodel functioneert fundamenteel anders. Het is getraind op miljarden stukken content, waarbij de trainingdata en finetuning bepalen welk antwoord je krijgt op een specifieke vraag. Een taalmodel begrijpt nuance en context. Het kan onderscheid maken tussen een positieve en een negatieve vermelding van jouw merk. Het kan sentiment herkennen en weet wanneer iets sarcastisch bedoeld is. Dit vraagt om een compleet nieuwe benadering van online zichtbaarheid.Afhakers voor je klant

Hoe creëer je zichtbaarheid in taalmodellen?

Bij NOBEARS doen we uitgebreid onderzoek naar optimalisatie voor taalmodellen. Door systematisch te testen zien we interessante patronen ontstaan. Merken zijn beter zichtbaar in AI-antwoorden wanneer ze prominent aanwezig zijn op de bronnen waar taalmodellen hun kennis vandaan halen. Dit klinkt logisch, maar heeft verstrekkende gevolgen voor je online strategie.

Wikipedia is hier een perfect voorbeeld van. Het is een van de meest betrouwbare bronnen op het internet en wordt door vrijwel alle taalmodellen gebruikt als basis voor hun kennis. 

Selena Deckelmann, Chief Product and Technology Officer van de Wikimedia Foundation, bevestigt in een recent artikel: 

"To date, every LLM is trained on Wikipedia content, and it is almost always the largest source of training data in their data sets."

In ons onderzoek vergelijken we de zichtbaarheid van merken in AI-antwoorden met hun aanwezigheid op Wikipedia. De correlatie is opvallend: merken met een uitgebreide Wikipedia-pagina worden significant vaker genoemd in antwoorden van taalmodellen. Dit geldt niet alleen voor grote multinationals, maar ook voor kleinere spelers in specifieke niches.

Waarom mentions waardevoller zijn dan do-follow backlinks

Wikipedia is voor veel marketeers een ondergewaardeerd kanaal. Waarom zou je er tijd in steken? De links zijn no-follow, er komt geen directe traffic uit en het is een van de moeilijkste websites om een vermelding op te krijgen. De focus lag altijd op kanalen die direct meetbaar resultaat opleverden: do-follow backlinks, organisch verkeer en conversies.

Maar in het tijdperk van taalmodellen moeten we onze prioriteiten herzien. Een vermelding op Wikipedia is nu goud waard, zelfs zonder directe link. Sterker nog: mentions zijn minstens zo waardevol als backlinks geworden. De reden is simpel: taalmodellen worden getraind op woorden en context, niet op linkstructuren.

Je kunt zelfs stellen dat mentions waardevoller zijn dan backlinks. De SEO-wereld kent een lange geschiedenis van manipulatie. 'Black hat SEO'-specialisten hebben jarenlang backlinks gebruikt om Google's algoritme te beïnvloeden. Ze kochten links, bouwden PBN's (Private Blog Networks) en verzonnen allerlei trucs om hoger in Google te komen. Mentions daarentegen zijn vaak authentieker, juist omdat ze nooit een primaire rol speelden in zoekmachine-optimalisatie. Ze zijn een betere indicator van de werkelijke impact en relevantie van een merk.

Waar kun je als merk op zoek naar mentions?

We adviseren onze klanten steeds vaker om te focussen op authentieke platformen waar mentions natuurlijk voorkomen. Dit zijn vaak plekken die SEO-specialisten links hebben laten liggen omdat ze geen directe waarde leverden voor Google-rankings. Denk aan discussieplatformen zoals Reddit, waar mensen vrijuit praten over merken en producten. Het is geen toeval dat juist deze platformen nu partnerships sluiten met AI-bedrijven: Google heeft een partnership met Reddit, net als OpenAI.

Ook reviewplatformen worden steeds belangrijker. Tripadvisor werkt samen met Perplexity en sites als Trustpilot zijn waardevolle bronnen voor AI-modellen om sentiment en ervaringen te begrijpen. LinkedIn Pulse en Medium zijn uitstekende platformen voor zakelijke content en thought leadership. Deze platformen werden voorheen genegeerd door SEO-specialisten vanwege hun no-follow beleid, maar zijn nu essentieel voor AI-zichtbaarheid.

Het mooie van deze ontwikkeling is dat het authenticiteit beloont. Je kunt mentions niet kopen of manipuleren zoals backlinks. Ze ontstaan organisch wanneer mensen over je merk praten. Dit betekent dat de focus verschuift van technische optimalisatie naar wat echt belangrijk is: waarde toevoegen en een positieve impact maken in je markt.

De blijvende waarde van traditionele SEO

Betekent dit dat we backlinks en traditionele SEO-technieken kunnen vergeten? Zeker niet. Google blijft voorlopig de belangrijkste zoekmachine, en backlinks zijn nog steeds een cruciale rankingfactor voor organische zoekresultaten. Sterker nog: kwalitatieve backlinks van gezaghebbende websites zijn waardevoller dan ooit voor de organische zoekresultaten. Google's algoritme wordt steeds beter in het herkennen van natuurlijke, relevante backlinks en het negeren van gemanipuleerde links.

Succesvolle online strategieën combineren beide werelden. Enerzijds blijf je investeren in technische optimalisatie, contentcreatie en linkbuilding voor Google. Anderzijds bouw je aan een sterke aanwezigheid op platformen die relevant zijn voor AI. Deze twee-sporen aanpak zorgt ervoor dat je merk goed vindbaar blijft, ongeacht hoe mensen zoeken naar informatie.

De visie van NOBEARS op SEO

Bij NOBEARS geloven we dat SEO transformeert naar AIO (Artificial Intelligence Optimization). Deze transformatie vraagt om een nieuwe aanpak, waarbij we niet alleen kijken naar traditionele rankingfactoren, maar ook naar je aanwezigheid op platformen die relevant zijn voor AI. Wil je weten hoe je jouw marketingstrategie future-proof maakt? We helpen je graag om zichtbaar te zijn op ChatGPT, Perplexity en Google.